বাংলাদেশের টেনিসে নতুন ইতিহাস গড়েছেন তরুণ জারিফ আবরার। দেশের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে তিনি আইটিএফ ওয়ার্ল্ড টেনিস ট্যুর জুনিয়র্স (জে-৩০) অনূর্ধ্ব-১৮ বালক এককে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। প্রথম আলো জানিয়েছে, শুক্রবার রাজশাহী টেনিস কমপ্লেক্সে ফাইনালে শীর্ষ বাছাই থাইল্যান্ডের নাপাত পাত্তানালার্টফানকে ৭-৬(৩), ৬-৪ গেমে হারিয়ে জারিফ ইতিহাসের পাতায় জায়গা করে নেন।

টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ, অস্ট্রেলিয়া, চীন, ভারত, জাপান, কোরিয়া, মালদ্বীপ, সিঙ্গাপুর, থাইল্যান্ড ও যুক্তরাষ্ট্রের ৫৮ জন খেলোয়াড় অংশ নেন। বালক বিভাগে চ্যাম্পিয়ন হবে, এতটা আশা করেনি বাংলাদেশ টেনিস ফেডারেশন। তবে টুর্নামেন্টজুড়ে জারিফের চমকপ্রদ পারফরম্যান্স নিশ্চিত করেছে শিরোপা। এই জয়ে তিনি ৩০টি আইটিএফ র‌্যাঙ্কিং পয়েন্ট অর্জন করেছেন, যা আন্তর্জাতিক মঞ্চে তার পরিচিতি বাড়াবে এবং ভবিষ্যতে আরও আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ করে দেবে।

জাপানসহ কয়েকটি দেশ থেকে আন্তর্জাতিক রেটিংপ্রাপ্ত খেলোয়াড়েরা ইতোমধ্যেই তাকে ডাবলস খেলার প্রস্তাব পাঠিয়েছেন। জারিফ প্রথম আলোকে বলেন, “আইটিএফের এই টুর্নামেন্ট অনেক বড়। এত দিন আমার আইটিএফ র‌্যাঙ্কিং ছিল, কিন্তু পয়েন্ট ছিল না। এই প্রথম পয়েন্ট পেলাম। এটা আমার জন্য বড় পাওয়া। সামনে আমি অনেক টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ পাব।’

জাতীয় জুনিয়র চ্যাম্পিয়ন হওয়া এই তরুণের লক্ষ্য এখন দেশের টেনিসকে আন্তর্জাতিক মানে পৌঁছে দেওয়া। জানুয়ারিতে পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত এসএ গেমসে দেশকে সোনা জেতানো তার পরিকল্পনা। তার চোখ এখন আরও বড় স্বপ্নের দিকে—গ্র্যান্ড স্লামে খেলা।

যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার হবসন পারফরম্যান্স একাডেমিতে প্রশিক্ষণ নিয়েছেন জারিফ। নামী কোচ ডেভিড অ্যাশলের নির্দেশনায় অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৮ বিভাগে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন তিনি। যশোরের এই ছেলে তরুণ বয়সেই বাংলাদেশের টেনিসের মুখ হয়ে উঠতে চলেছেন।