১৯৩৮ সালে প্রকাশিত যে কমিক বইয়ের মাধ্যমে সুপারম্যানের সঙ্গে পৃথিবীর প্রথম পরিচয় হয়েছিল, তার একটি দুর্লভ কপি রেকর্ড ১৫ মিলিয়ন ডলারে (প্রায় ১৮০ কোটি টাকা) বিক্রি হয়েছে। গত শুক্রবার নিউ ইয়র্কভিত্তিক প্রতিষ্ঠান ‘মেট্রোপলিস কালেক্টিবলস’ এটি বিক্রির ঘোষণা দেয়।

‘অ্যাকশন কমিকস নম্বর ১’ নামের এই বিশেষ কপিটির সঙ্গে হলিউড তারকা নিকোলাস কেজের নামও জড়িয়ে আছে। ২০০০ সালে তার বাড়ি থেকে এটি চুরি হয়ে গিয়েছিল এবং এক দশক পর উদ্ধার করা হয়েছিল।

এর আগে গত নভেম্বরে ‘সুপারম্যান নম্বর ১’-এর একটি কপি নিলামে ৯.১২ মিলিয়ন ডলারে বিক্রি হয়ে রেকর্ড গড়েছিল। তবে এবারের বিক্রি সেই রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে। উল্লেখ্য, ১৯৩৮ সালে এই কমিকটির মূল দাম ছিল মাত্র ১০ সেন্ট, যা বর্তমান মুদ্রামানে প্রায় ২.২৫ ডলার।
সুপারম্যানের প্রথম আত্মপ্রকাশ ঘটেছিল ‘অ্যাকশন কমিকস নম্বর ১’-এর পাতায়। বর্তমানে সুপারহিরো ঘরানার যে জনপ্রিয়তা, তার ভিত্তি এই কমিকটিই তৈরি করেছিল বলে মনে করা হয়। ধারণা করা হয়, বিশ্বে এই কমিকটির ১০০টিরও কম কপি টিকে আছে।

বিক্রি হওয়া কপিটি ‘সার্টিফাইড গ্যারান্টি কোম্পানি’ থেকে ১০-এর মধ্যে ৯ পয়েন্ট স্কোর পেয়েছে, যা এটিকে এযাবৎকালের অন্যতম সেরা মানের কপি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। মেট্রোপলিস কালেক্টিবলস জানিয়েছে, ক্রেতা ও বিক্রেতা উভয়েই নিজেদের পরিচয় গোপন রাখতে চেয়েছেন।

এই কপিটির আকাশচুম্বী মূল্যের পেছনে এর রোমাঞ্চকর ইতিহাসও বড় ভূমিকা রেখেছে। হলিউড অভিনেতা নিকোলাস কেজ ১৯৯৬ সালে এটি দেড় লাখ ডলারে কিনেছিলেন, যা তখন রেকর্ড ছিল। কিন্তু ২০০০ সালে তার বাড়ির এক পার্টি চলাকালে এটি চুরি হয়ে যায়। দীর্ঘ ১১ বছর পর ২০১১ সালে ক্যালিফোর্নিয়ার একটি স্টোরেজ ইউনিট থেকে এটি উদ্ধার করা হয়।

মেট্রোপলিস/কমিক কানেক্ট-এর সিইও স্টিফেন ফিশলার বলেন, ‘ওই ১১ বছরে এর দাম হু হু করে বেড়ে গিয়েছিল। চোর আসলে চুরি করে নিকোলাস কেজকে অনেক টাকা পাইয়ে দিয়েছে।’ উদ্ধারের ছয় মাস পর কেজ এটি নিলামে ২.২ মিলিয়ন ডলারে বিক্রি করে দিয়েছিলেন।

ফিশলার এই ঘটনাকে ১৯১১ সালে ল্যুভর মিউজিয়াম থেকে মোনালিসা চুরির ঘটনার সঙ্গে তুলনা করেছেন। তিনি বলেন, ‘চুরির পর উদ্ধার হওয়ার ফলেই মোনালিসা বিশ্বখ্যাত আইকনে পরিণত হয়েছিল। অ্যাকশন নম্বর ১-ও ঠিক তাই—আমেরিকান পপ কালচারের এক আইকন।’