‘গণিত বা বিজ্ঞানে এশীয়দের মাথা খুব ভালো’—পশ্চিমা বিশ্বে এমন একটি কথা প্রচলিত আছে। হলিউড সিনেমা বা ওয়েব সিরিজে প্রায়ই দেখা যায়, ক্লাসের সবচেয়ে মনোযোগী আর গণিতে তুখোড় ছাত্রটি কোনো না কোনো এশীয় দেশের।

তবে এই ধারণা যে শুধুই কথার কথা নয়, তার প্রমাণ মিলল সাম্প্রতিক এক জরিপে।

বর্তমান বিশ্বে প্রযুক্তি আর ডেটানির্ভর অর্থনীতির মূল ভিত্তি এখন গণিত। উদ্ভাবন-উৎপাদনশীলতায় এগিয়ে থাকা কিংবা দীর্ঘমেয়াদে টিকে থাকার লড়াই—সবখানেই গণিতের দক্ষতা জরুরি। কিন্তু বিশ্বের কোন দেশের শিক্ষার্থীরা গণিতে সবচেয়ে দক্ষ? 

সম্প্রতি ১৫ থেকে ১৬ বছর বয়সীদের ওপর চালানো এক আন্তর্জাতিক জরিপ বলছে, ইউরোপ-আমেরিকাসহ বিশ্বের বাঘা বাঘা দেশগুলোকে পেছনে ফেলে গণিত দক্ষতায় শীর্ষস্থানগুলো দখল করে নিয়েছে এশিয়ার শিক্ষার্থীরা।

‘প্রোগ্রাম ফর ইন্টারন্যাশনাল স্টুডেন্ট অ্যাসেসমেন্ট ২০২২’ (পিসা) নামের এই জরিপ পরিচালনা করেছে ‘অর্গানাইজেশন ফর ইকোনমিক কো-অপারেশন অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট’ (ওইসিডি)। 

এতে মূলত দেখা হয়েছে শিক্ষার্থীরা তাদের অর্জিত গণিতের জ্ঞান বাস্তব জীবনে কতটা কাজে লাগাতে পারে। সাধারণত এই স্কোরের মান ৪০০ থেকে ৬০০-এর মধ্যে থাকে। ওইসিডির গড় স্কোর যেখানে ৪৭২, সেখানে শীর্ষ দেশগুলোর স্কোর এর চেয়ে ঢের বেশি।

শীর্ষ ১০ দেশ ও তাদের স্কোর

১. সিঙ্গাপুর (৫৭৫)

২. মাকাও (৫৫২)

৩. তাইওয়ান (৫৪৭)

৪. হংকং (৫৪০)

৫. জাপান (৫৩৬)

৬. দক্ষিণ কোরিয়া (৫২৭)

৭. এস্তোনিয়া (৫১০)

৮. সুইজারল্যান্ড (৫০৮)

৯. কানাডা (৪৯৭)

১০. নেদারল্যান্ডস (৪৯৩)

ইউরোপ-আমেরিকার চিত্র

ইউরোপের দেশগুলোর মধ্যে সবচেয়ে ভালো করেছে এস্তোনিয়া। ৫০০-এর ওপর স্কোর নিয়ে এরপরই আছে সুইজারল্যান্ড। এছাড়া নেদারল্যান্ডস, আয়ারল্যান্ড, বেলজিয়াম ও ডেনমার্কও ভালো অবস্থানে আছে।

উত্তর আমেরিকার দেশগুলোর মধ্যে কানাডা নবম স্থানে জায়গা করে নিয়েছে। এশিয়া ও ইউরোপের বাইরে কানাডাই একমাত্র দেশ হিসেবে সেরা দশে স্থান পেয়েছে। তবে যুক্তরাষ্ট্রের অবস্থান হতাশাজনক। তাদের স্কোর ৪৬৫, যা ওইসিডির গড় স্কোরের (৪৭২) চেয়েও কম।

অন্যদিকে আফ্রিকা, মধ্যপ্রাচ্য ও লাতিন আমেরিকার কোনো দেশ এই তালিকার ওপরের দিকে জায়গা করে নিতে পারেনি। অঞ্চলভেদে শিক্ষার মানের এই বিশাল ব্যবধান জরিপে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।